Главные силы французского флота, в составе 4 линейных кораблей: «Strasbourg», «Dunkerque», «Provence», «Bretagne», авиатранспорта «Сommandant Teste» и 6 эсминцев «Mogador», «Volta», «Tigre», «Lynx», «Kersaint» , «Le Terrible», располагались в гавани порта Мерс-Эль-Кебир, рядом с Ораном. В Оранском порту стояли легкие силы: 10 миноносцев, 6 подводных лодок, 13 малых кораблей. Порт охранялся 4 береговыми батареями: Fort Santoni: 3x194мм орудия, Gambetta Battery: 4x120мм орудия, Espagnole Battery: 2x75мм орудия, Canastel Battery: 3x240мм орудия. Командовал французской эскадрой адмирал Marcel-Bruno Gensoul. С точки зрения англичан, главной целью операции должны были стать новые линейные корабли «Strasbourg» и «Dunkerque».
28 мая 1940 года в составе Королевского флота Великобритании было сформировано оперативное соединение «Н», которое должно было базироваться на Гибралтар. В состав соединения в июне 1940 года входили линейные корабли HMS «Hood», HMS «Resolution», HMS «Valiant», авианосец HMS «Ark Royal», крейсера HMS «Arethusa», HMS «Enterprise», эсминцы HMS «Faulkner», HMS «Foxhound», HMS «Fearless», HMS «Forester», HMS «Foresight», HMS «Escort», HMS «Kepple», HMS «Active», HMS «Wrestler», HMS «Vidette», HMS «Vortigern». HMS «Ark Royal» нес на борту авиагруппу из 24 «Skuas» (800, 803 эскадрильи) и 30 «Swordfish» (810, 818, 820 эскадрильи). Командование соединением было поручено вице-адмиралу, сэру James-у Somervill-у.
В 15-30 29-го мая 1940 года, перед Somervill-ом была поставлена задача на проведение операции «Катапульта». Он должен был обеспечить передачу, сдачу или уничтожение французских военных кораблей в Оране и Мерс-эль-Кебире любыми возможными способами. Французы должны были либо принять британские условия, либо подвергнуться нападению.
2 июля 1940 года на военном совете, предшествующем операции, было принято решение предварить возможную атаку вручением ультиматума французам, хотя приказ Адмиралтейства оставлял в данном случае за командиром соединения свободу действий – Somervill имел право на проведение внезапной атаки, но он счел своим долгом использовать все возможности, для того, чтобы избежать применения силы. Решение вице-адмирала было принято Адмиралтейством, но с оговоркой, что в том случае, если французы не примут условий ультиматума, они должны быть уничтожены.
Перед выходом в поход Somervill получил личную телеграмму от У. Черчилля:
«Вам поручено выполнить одну из самых неприятных и трудных задач, с которыми когда-либо сталкивался британский адмирал, но мы полностью уверены в вас и верим, что вы без колебаний справитесь с этим делом».
Утром 3 июля 1940 года в 5:30 минут британская эскадра прибыла к Мерс-Эль-Кебиру, и в 6:30 в порт был направлен эсминец «Foxhound», на борту которого находился капитан Cedric Holland, командир авианосца «Ark Royal», который имел поручение лично встретится с командующим французами адмиралом Gensoul-ом и передать тому содержание британского ультиматума. Капитан Holland был выбран для этой миссии поскольку до войны являлся военно-морским атташе Великобритании во Франции и с Gensoul-ом его связывали личные дружеские отношения.
Однако французский адмирал, учитывая обстоятельства, счел, что ему не положено по статусу встречаться с кем либо, кроме командующего англичанами, поэтому он делегировал на встречу своего адъютанта, капитан-лейтенанта Antoine Dufay-я. Holland попытался убедить французского лейтенанта в необходимости личной встречи с Gensoul-ом, но получил решительный отказ. Между тем, Gensoul оценив силы британского флота, был возмущен тем, что ему будут навязывать условия под угрозой силы и в 8:47 он поднял сигнал, приказывающий английскому кораблю покинуть гавань. Капитан Holland решился на довольно отчаянный маневр, пока «Foxhound», маневрировал к выходу из гавани, решительный британец сел на быстрый посыльный катер и помчался к флагману Gensoul-а, однако французские катера перехватили его. Dufay, прибыв на остановленный катер англичан, еще раз подтвердил, что французский адмирал не намерен встречаться с Holland-ом. В отчаянии Holland передал лейтенанту портфель, содержавший британский ультиматум, после чего направился на борт эсминца в ожидании ответа.
Английский ультиматум, переданный французскому адмиралу, гласил:
Правительство Его Величества приказало мне сообщить вам следующее:
Они высказали свое согласие французскому правительству заключить договоренности с немецким правительством о заключении перемирия, только при условии, что французский флот должен быть отправлен в британские порты для предотвращения его захвата врагом. 18 июня Совет Министров Франции заявил, что, перед капитуляцией на суше, французский флот присоединится к британским силам или самозатопиться.
Хотя нынешнее французское правительство может считать, что условия его перемирия с Германией и Италией совместимы с этими обязательствами, правительство Его Величества из предыдущего опыта не может поверить в то, что Германия и Италия не будут с случае необходимости захватывать французские военные корабли и использовать их против Британии и ее союзников.
Итальянское перемирие предписывает возвращение французских кораблей в порты метрополии и требует, чтобы Франция передала часть кораблей для береговой обороны и траления мин.
Нам, до недавнего момента вашим товарищам по борьбе, невозможно допустить, чтобы ваши прекрасные корабли попали во власть немцев или итальянцев. Мы полны решимости бороться до конца, и если победим, а мы собираемся победить, мы никогда не забудем, что Франция была нашим союзником, что наши интересы совпадают, и что наш общий враг это Германия. Мы торжественно обещаем, что в случае нашей победы, мы восстановим величие и территорию Франции. Для этого мы должны быть уверены, что лучшие корабли французского флота не будут использоваться против нас общим врагом. В этих обстоятельствах правительство Его Величества приказало мне потребовать от французского флота в Мерс-эль-Кебире и Оране действовать в соответствии с одним из следующих вариантов:
(а) Плыть с нами и продолжать бороться за победу против немцев и итальянцев.
(б) Отплыть с ограниченными экипажами под нашим контролем, в британские порты. Французские экипажи, после прибытия, будут репатриированы как можно раньше.
Если какой-либо из этих вариантов будет принят вами, мы вернем ваши корабли во Францию по окончании войны или выплатим полную компенсацию, если они будут повреждены в ходе войны.
(c) В качестве альтернативы, если вы чувствуете себя обязанными не допустить использования ваших кораблей против немцев или итальянцев, под угрозой расторжения перемирия, вы можете отплыть с сокращенными экипажами во французские порты в Вест-Индии – например Мартинику - где они могут быть демилитаризованы к нашему удовлетворению, или, возможно, быть доверенными Соединенным Штатам и оставаться в безопасности до конца войны, экипажи будут репатриированы.
Если вы отказываетесь от этих честных предложений, я должен с глубоким сожалением, потребовать, чтобы вы затопили свои корабли в течение шести часов. Наконец, в случае отказа от вышеизложенного, у меня есть приказ Правительства Его Величества силой не допустить попадания ваших кораблей в немецкие или итальянские руки.
Ознакомившись с ультиматумом, Gensoul отправил в штаб флота следующую телеграмму:
"Британский флот, состоящий из трех линкоров, авианосца, крейсеров и эсминцев, находится перед Ораном. Прислан ультиматум: "Затопите корабли в течение шести часов или мы заставим вас силой". Ответ: "Французские корабли ответят силой на силу".
Надо отметить, что Gensoul в своей радиограмме не указал альтернативные варианты, предложенные англичанами – разоружение во французских портах Вест-Индии, или в портах США, которые, формально, входили в рамки секретного приказа Дарлана. В 1949 году во Франции проходили парламентские слушания, по сражению у Мерс-эль-Кебира, в ходе которых адмирал Gensoul выразил сожаление, в том, что он не упомянул эти предложения в своем сообщении, чем мог ввести в заблуждение свое начальство. Однако присутствовавшие на заседании бывшие представители правительства Виши и командования флота оправдали поступок адмирала, заявив, что включение дополнительных условий в телеграмму не изменило бы принятых решений.
Между тем, как водится, в ключевые моменты истории 1940 года французское руководство оказалось «вне зоны доступа» - правительство, включая адмирала Дарлана, переезжало в новую столицу, город Виши, и оперативно связаться с ним не получалось, поэтому решение пришлось принимать заместителю Дарлана, адмиралу Le Luc-у. Тот, разумеется, не смог взять на себя ответственность в ключевом вопросе англо-французский отношений и отчаянно пытался связаться с правительством, из-за чего отправка ответа затянулась на довольно долгое время.
После отправки радиограммы руководству, Адмирал Gensoul направил своего адъютанта к ожидавшему на внешнем рейде Holland-у со следующим ответом:
"Я, адмирал Gensoul , уже сказал адмиралу North-у, что мои корабли никогда не попадут целыми в руки врага. Я это повторяю. Но, в ответ на теперешний ультиматум, я сообщаю Вам, что мои корабли будут сопротивляться применению силы".
Holland передал через Dufay-я личное послание адмиралу, в котором попытался обосновать требования англичан. В ответ на это, Gensoul в 10 часов утра отправил к Holland-у начальника штаба французской эскадры капитан 1 ранга Danbe с окончательным ответом:
"1. Адмирал Gensoul подтверждает ответ, переданный ранее капитан-лейтенантом Dufay.
2. Адмирал Gensoul решил защищаться всеми имеющимися в его распоряжении средствами.
3. Адмирал Gensoul обращает внимание адмирала Somervill-а, что первый же орудийный выстрел против нас практически немедленно поставит французский флот против Великобритании. Это — результат диаметрально противоположный тому, что ждет британское правительство".
Переговоры зашли в тупик, однако англичане не спешили открывать огонь, несмотря на то, что французские корабли начали подготовку к выходу в море. После получения ультиматума Gensoul просигналил своим командирам: "Британский флот прибыл, чтобы предъявить нам ультиматум, который мы принять не можем. Будьте готовы ответить силой на силу".
Корабли начали разводить пары и готовиться к бою, однако на это им требовалось время. Все эти приготовления были очевидны для англичан, которые прекрасно наблюдали надстройки и трубы французских кораблей, но Somervill до последнего момента не мог решиться атаковать своих недавних союзников. В 10:50 через «Foxhound-а», Somervill передал французам: "С сожалением информирую Вас, что в соответствии с имеющимся у меня приказом, я не позволю Вам покинуть порт, если предложения Правительства Его Величества не будут приняты". Затем он дал приказ поставить мины в выходе из гавани.
Английские корабли получили приказ открыть огонь в 12:30, но когда высланная воздушная разведка сообщила Somervill-у, что французские корабли не готовы выйти в море, он отменил открытие огня и решил ждать до 14:00. В 13:10 англичане просигнализировали французам: "Если Вы принимаете наши предложения, поднимите на грот-мачте квадратный флаг, иначе в 14:00 я открою огонь".
Получив это послание, французский адмирал объявил боевую тревогу. Gensoul хотел выиграть время поэтому в 13:15 он сообщил на «Foxhound»: «Я не намерен выходить в море. Я телеграфировал своему правительству и жду его ответа. Не допустите непоправимого". В 13:30 Gensoul приказал просигнализировать англичанам: "Я готов лично принять Вашего посланца для почетного обсуждения". Somervill вновь отменил открытие огня и приказал капитану Holland-у попытаться договориться с Gensoul-ом.
это время, наконец проявилось высшее французское руководство. Адмирал Дарлан связался с Le Luc-ом по телефону и приказал сосредоточить к Орану все имеющиеся на Средиземном море корабли и ответить силой на силу. В 12.05 приказ направляться к Орану «в полной боевой готовности» получил Тулонский отряд, а адмиралу Gensoul-у пришел приказ следующего содержания:
«Ставлю вас в известность, что главнокомандующий отдал приказ всем силам Средиземного моря немедленно присоединиться к Вам. Вы отвечаете силой на силу. Если необходимо, примените подводные лодки и авиацию. Комиссия по перемирию предупреждена. Подписано: Le Luc».
Сообщение было перехвачено и расшифровано английской радиоразведкой, информация о том, что французы стягивают силы к Орану и могут внезапно атаковать эскадру легкими силами была передана Somervill-у. От себя адмиралтейство добавило: «Решайте вопросы быстро, иначе вам придется иметь дело с подкреплением». Однако, Somervill решил дождаться окончания переговоров Holland-а и Gensoul-а.
Переговоры на борту «Dunkerque»продолжались час пятнадцать минут. Адмирал Gensoul продемонстрировал Holland-у секретный приказ Дарлана и сформулировал свою окончательную позицию:
- Французский флот не может не подчиниться условиям перемирия и пренебречь правительством Франции, которое им следует.
- Флот получил приказы, переданные командирам всех кораблей, что после перемирия, корабли, которые рискуют попасть в руки противника, должны пойти в Соединенные Штаты или затопиться.
- Эти приказы будут исполнены.
4. Корабли, находящиеся в Оране и в Мерс-эль-Кебире, начали вчера, 2 июля, демобилизацию (сокращение экипажа)".
Пред тем, как покинуть «Dunkerque», Holland попросил передать Соммервилу:
«Адмирал Gensoul подтвердил, что экипажи начали демобилизовываться. В случае угрозы со стороны противника, корабли направятся на Мартинику или в США. Но это не совсем то, что мы предлагали. Но большего мы достичь не смогли».
Сообщение было получено на «Hood»-е, в 16-20. Поскольку к этому моменту Somervill уже имел информацию об опасности атак со стороны французских подводных лодок, в 16-25 он приказал дать следующий ответ: "Если британские предложения не будут приняты к 17:30, повторяю, к 17:30, я потоплю Ваши корабли". Когда это сообщение было принято, английская делегация уже покинула французский корабль. Катер с капитаном Holland-ом шел вдоль французских кораблей, он вспоминал, что команды на палубах отдавали ему воинское приветствие. Между тем на французском флагмане был поднят сигнал «сниматься с якоря», для Somervill-а стало ясно, что переговоры сорвались, и в 16-56 он приказал открыть огонь.
Английское соединение шло "Н" шло курсом 70° в боевом порядке, условия стрельбы по неподвижной цели напоминали полигонные. Для того, чтобы вступить в маневренный бой французские корабли должны были поочередно сняться с якорей и выйти из бухты, при том, что вход в нее был заминирован англичанами. До этого момента французские корабли могли вести огонь только «в направлении» англичан, которые, сразу после первых залпов противника прикрылись дымовой завесой, продолжая вести огонь по району мола, где были пришвартованы крупные французские корабли.
Первым из французских кораблей начинал движение «Strasbourg», он успешно снялся с якоря и в 17:09 на скорости 15 узлов вышел через проход в сетевом заграждении, пройдя всего лишь в нескольких метрах от его южной сети, для того чтобы избежать подрыва на минах. Дымовая завеса скрывала от него английские корабли, и капитан 1-го ранга Коллине приказал полным ходом уходить в Тулон. На этой стадии боя «Strasbourg» избежал попаданий.
«Dunkerque» успел отдать кормовые швартовы, когда оказался поражен двумя 381-мм снарядами, которые пробили броневую палубу. Состояние корабля не позволяло выйти в море и по приказу адмирала Gensoul -а «Dunkerque» направился к берегу, где встал на якорь на 8 метровой глубине. Команда начала эвакуацию, корабль сел на грунт.
«Provence» получил одно попадание 381-мм снарядом в корму, командир корабля смог вывести линкор на мелководье и посадить на мель.
Линейный корабль «Bretagne» в 16:59 был накрыт третьим залпом англичан, снаряд попал в пороховой погреб, вызвав пожар, а затем и детонацию снарядов. В 17-10 «Bretagne» перевернулся и затонул.
Авиатранспорт «Commandant Тeste» не получил ни одного попадания. Один из 381-мм снарядов, давший большой перелет, оторвал корму у лидера эсминцев «Mogador». Остальные эскадренные миноносцы французов последовали за «Strasbourg»-ом.
В 17:12 Somervill приказал прекратить огонь. Снаряды французских кораблей и береговых батарей, поначалу падавшие с большими недолетами, стали приближаться к британским кораблям, поэтому английские корабли сменили курс.
Англичане успели дать 36 залпов из орудий главного калибра. В 17:15 Gensoul передал по радио Somervill-у: "Прошу прекратить огонь". Англичане уже прекратили огонь, но Somervill ответил: "Огонь будет продолжен, пока я не увижу ваши корабли потопленными". В 17-30 французы передали сообщение: "Боевые корабли в Мерс-эль-Кебире выведены из строя. Я эвакуирую с них экипажи".
Перед англичанами встала новая проблема – один из французских линкоров, очевидно неповрежденный, покинул бухту и уходил на северо-запад, соединение «Н» бросилось в погоню. С борта «Ark Royal»-а были подняты самолеты, однако их атаки не достигли цели. Расстояние между французским кораблем и английской эскадрой не сокращалось и, в условиях наступавшей темноты, Somervill приказал прекратить преследование. «Strasbourg» и эсминцы ушли в Тулон.
В результате боя был потоплен один французский линкор, два боевых корабля получили тяжелые и один легкие повреждения – эскадра была небоеспособна.
Однако 4 июля 1940 французский адмирал Esteva, командующий военно- морскими силами в Северной Африке, опубликовал коммюнике, в котором говорилось, что "повреждения «Dunkerque» незначительны и будут быстро исправлены". Это опрометчивое заявление вызвало быстрый ответ со стороны Королевского флота. Вечером 5 июля Соединение "Н" снова вышло в море, имея своей целью закончить начатое, и вывести линкор из строя минимум на год. Ввиду того, что линкор находился на мели около берега, Соммервил принял решение не обстреливать его из артиллерии, опасаясь жертв на берегу, а атаковать корабль торпедоносцами с «Ark Royal»-а.
Повреждения «Dunkerque» на самом деле были довольно тяжелыми, корабль плотно сидел на мели, на борту было оставлено 400 человек, главной задачей которых был поиск и опознание тел погибших товарищей. Прислуга зенитных автоматов была эвакуирована, на борту был только личный состав аварийных партий. У борта линкора был пришвартован сторожевой корабль «Terre-Neuve», на который перегружали тела погибших членов экипажа. Когда в воздухе появились английские самолеты, французы оказались беззащитны. Английские самолеты атаковали тремя волнами, самолеты первой волны сбросили торпеды у мола, и они не пошли в цель, вторая волна самолетов сбросила три торпеды, одна из которых поразила «Terre-Neuve», взрывом корабль разорвало на две части и он пошел ко дну. Третья волна торпедоносцев атаковала «Dunkerque» с левого борта. Одна из торпед, с неисправным уровнем глубины прошла под килем кормовой части линкора и попала в обломки «Terre-Neuve». Взрыв торпеды вызвал детонацию сорока двух 100-килограммовых глубинных бомб, несмотря на отсутствие в них взрывателей. Последствия их взрыва были ужасные – в обшивке правого борта образовалась пробоина длиной около 40 метров, восстановление «Dunkerque» закончилось только в феврале 1942 года.
Английское нападение на Мерс Эль Кебир стоило французам 1297 человек убитыми и 351 человек раненными, однако основная миссия была выполнена наполовину – один из скоростных линкоров французов сумел избежать повреждений.
Еще одной акцией в рамках операции «Катапульта» была атака французского линкора «Richelieu» авианосцем «Hermes» в Дакаре. Английский авианосец базировался во французском порту, откуда совершал рейды в Атлантику на поиск немецких рейдеров и подводных лодок. 28 июня в порт прибыл французский линейный корабль, конвоировавший группу вспомогательных крейсеров, перевозивших в Дакар французское и бельгийское золото. 29 июня 1940 года «Hermes» получил приказ покинуть базу и курсировать неподалеку от нее. 6 июля 1940 командир «Hermes» направил сопровождавший его шлюп «Milford» для передачи командиру линейного корабля «Richelieu» ультиматума, аналогичного переданного адмиралу Gensoul-у. Поскольку дело было уже после Мерс эль Кебира, французы посоветовали англичанам убираться, а командир «Richelieu» вывел свой корабль на внешний рейд, окружив его захваченными в Дакаре торговыми судами англичан. В свою очередь британцы провели диверсионный рейд, попытавшись сбросить с катера глубинные бомбы около линкора. Операция совалась поскольку бомбы не взорвались. С рассветом линкор был атакован торпедоносцами с английского авианосца, одна из торпед взорвалась у кормы «Richelieu». Взрыв послужил детонатором для глубинных бомб, сброшенных накануне, или по другой версии свою роль в увеличении мощности взрыва сыграло мелководье. Гидроудар привел к смещению ходового вала линкора, который надолго оказался выведен из строя, погибло 150 французских моряков.
Насколько успешным и оправданным было проведение операции «Катапульта», как складывались отношения Великобритании и Франции после проведения операции — во второй части обзора.
Комментарии (0)