Камчатская Долина смерти — газовая камера для животных

На Земле есть несколько мест, которые люди назвали зловещим именем "Долина смерти". Самое известное — на Американском континенте, в центре пустыни Мохаве. Эта земля и впрямь соответствует своему названию, ведь это одно из самых сухих и жарких мест на планете, где почти нет жизни.

А вот Камчатская Долина смерти, наоборот, место, где вовсю кипит жизнь. Причем, кипит в буквальном смысле, ведь неподалеку находится знаменитое гейзерное поле — единственное в Евразии и одно из самых крупных в мире. С виду это достаточно живописное место — западный склон вулкана Кихпиныч спускается к реке, образуя на своем пути несколько каменных террас, над которыми постоянно клубится пар из горячих источников. Самая нижняя из террас и есть Долина смерти. Неглубокий каньон, 2 километра в длину и несколько сот метров в ширину. На каменистых россыпях совсем мало растительности, однако земля эта вовсе не производит впечатления чего-то страшного и зловещего. Отчего же у нее такое мрачное название?

Роковые трещины

Официальная история Долины смерти начинается значительно позже образования Кроноцкого заповедника, на территории которого она и находится. Долгое время о долине никто не знал, и лишь осенью 1975 года на это место натолкнулись вулканологи, которые проводили здесь измерения активности земной коры. Причем, натолкнулись абсолютно случайно — если бы не наблюдательность одного из ученых, ничего бы и не было. Аспирант Владимир Леонов обратил внимание на большое количество трупов животных в низине. Причем, самых разных — от мелких птах, до крупных лис и росомах. Некоторые останки были целыми, над некоторыми было видно, что поработали зубы крупных хищников. Но в целом такое обилие мертвых животных самых разных видов было весьма необычно.

Местом заинтересовались – в последующие годы сюда было направлено несколько экспедиций, в низине взяли массу проб и провели многочисленные анализы. Собственно, никакой тайны в смерти животных поначалу не было. Всех их так или иначе убил газ из недр земли. Дело в том, что долина расположена в месте, где находятся мофеты — трещины в земной коре, выделяющие струи углекислого газа в смеси с сероводородом и сероуглеродом. Поскольку это низина, а выделяющийся газ тяжелее воздуха, то он накапливался у поверхности земли, укрывая ее неким газовым плащом.

Принцип домино

Время гибели животных приходилось на бесснежный период. Когда стаивал снег, первой здесь появлялась мелочь — воробьи и грызуны. Получив дозу ядовитых испарений, они умирали на месте. Затем на запах плоти приходили более крупные лисы и росомахи, которые тоже гибли в ядовитом облаке. А позже в низину являлись медведи и прилетали птицы-падальщики. Они тоже становились жертвами "газовой камеры". Получается, что в Долине смерти действовал своеобразный принцип домино, когда вымирала вся пищевая цепочка. Косвенно правильность этой версии подтверждал тот факт, что когда долину очистили от трупов животных, количество смертей значительно сократилось.

Вроде все кажется ясным и достаточно логичным. Но это только на первый взгляд. Да, сероводород в больших концентрациях губителен для организма, а для такого маленького, как воробьиный — особенно. Попала птаха в ядовитое облако и через несколько секунд умерла если не от газа, то из-за отсутствия кислорода. Но почему гибли более крупные животные? Ведь инстинкт самосохранения выгнал бы ту же лису прочь из этой низины куда-нибудь на взгорок. А медведь? Он как мог погибнуть, если ядовитые испарения никогда не поднимались на высоту 50 см?

Объяснение было найдено в 1982 году, после того, как в газах обнаружили более опасные цианистый водород и хлористый циан. А это уже настоящие газы-убийцы. Так, эти отравляющие вещества активно применяла Германия против французов и англичан в Первой мировой войне. Установлено, что концентрация хлорциана в 0,4 мг/л приводит к смертельному исходу в течение 10 минут. Наступает паралич дыхания и остановка сердца.

Получается, что мелкие представители фауны погибали в этой низине мгновенно, а более крупные животные либо тоже умирали на месте, либо успевали покинуть долину, но все равно лишались жизни. Это, кстати, ответило на вопросы егерей Кроноцкого заповедника, которые обнаруживали трупы крупных хищников в радиусе 5 км от зловещей долины.

Ответы не получены

Казалось бы, открытие смертоносных газов должно было расставить все точки и положить конец тайне Долине смерти, но нет. У ученых остались вопросы, на которые они пока не имеют точного ответа. Ну например, хлористый циан даже в мизерных концентрациях вызывает сильную слезоточивость, однако находившиеся в низине ученые не испытывали никакого дискомфорта. Была лишь незначительная слабость, которая проходила, стоило выбраться на открытую местность.

А второй вопрос касался останков животных и птиц. Ядовитое покрывало долины препятствует работе бактерий, поэтому трупы животных там находятся в неразложившемся состоянии. Но почему рядом с ними есть тушки, обглоданные до костей. Получается, существуют хищники, на которых ядовитый газ не действует вообще? А кроме этого в Долине смерти присутствуют и останки с явными признаками разложения. То есть бактерии всё же живут в ядовитой среде?

Очевидный ответ, который напрашивается сам собой — газы выделяются не постоянно и существуют периоды, когда атмосфера в Долине смерти вполне пригодна для дыхания. Либо, как вариант, сильный ветер выдувает ядовитое облако из низины. Однако изучение этого места шло восемь лет — с 1975 по 1983 годы, и все время наблюдений ученые фиксировали наличие ядовитых испарений. Тогда может быть их стало меньше или концентрация сильно уменьшилась? Нет — в 2019 году егерь Кроноцкого заповедника Евгений Денгес опять обнаружил в долине погибших мышей, зайца, горностая и орлана. Значит, газы по-прежнему выходят на поверхность и все так же смертоносны.

Одним словом, чтобы поставить точку в тайне Долины смерти нужны новые исследования с применением стационарного оборудования и современных методов анализа. Не мешало бы и провести экспертизу останков, чтобы установить точную причину смерти животных, а то последние сведения датируются 1985 годом. В общем, работы много, только вот неизвестно, будет ли она — никаких сведений о новых экспедициях в это место пока нет.