Муравьиный лев: за что хитроумное насекомое получило столь величественное имя

Этим необычным насекомым заинтересовались не только энтомологи, но и физики, настолько невероятным было то, что оно делает. Личинка муравьиного льва выкапывает в песке сложные ловушки, которые настолько совершенны, что почти не оставляют шансов зазевавшимся насекомым.

Взрослая особь муравьиного льва — это типичное сетчатокрылое насекомое, ни внешностью, ни пищевыми повадками не напоминающее свою личинку. А вот личинка муравьиного льва Myrmeleon formicarius действует очень необычно. Название свое вид получил не просто так. Дело в том, что основной пищей личинки являются муравьи, а также другие зазевавшиеся насекомые и пауки. Но вот то, каким образом этот вид охотится, заставляет усомниться в том, что насекомые по своим умственным способностям уступают более сложноорганизованным животным.

Личинка выкапывает в песке ямку в форме конусообразной воронки, но делает это, соблюдая определенные правила. Крупные по размерам песчинки личинка ловким движением выбрасывает за пределы воронки, оставляя на склонах только мелкие. Свою работу она делает не торопясь, очень тщательно, так как от качества сортировки напрямую зависит успех всего предприятия. При этом двигается личинка сверху вниз, постепенно сужая круг, что вызвало интерес у физиков. Смоделировав процесс постройки ловушки в лаборатории, ученые выяснили, что постройка воронки сверху вниз является более эффективной. Двигаясь по спирали вниз, муравьиный лев вызывает обвалы песчинок, что также способствует их сортировке.

После того, как процесс разделения песчинок окончен, хитроумный охотник размещается в центре, зарывшись в песок, и поджидает свою жертву. Рано или поздно трудолюбивый муравей, сбившийся с пути, или зазевавшийся паучок оказывается на краю ямки. Мельчайшие песчинки, не выдержав веса насекомого, осыпаются внутрь, утаскивая за собой обед для личинки. Вот таким высоконаучным способом муравьиный лев и отыскивает себе пропитание.