26 ноября 2018 года в научном сообществе разразился скандал — китайский ученый заявил о рождении первых младенцев с отредактированным геномом. Хэ Цзянькуй, оправдывая нарушение протоколов и норм, апеллировал к чувству сострадания к родителям, которые хотят, чтобы их дети родились ВИЧ-отрицательными. Трудно не разделить радость родителей, чьим детям удалось избежать тяжелого заболевания. Почему его осуждают, а не восхищаются?Почему китайские биофизики регулярно оказываются в центре международных скандалов
26 ноября 2018 года в научном сообществе разразился скандал — китайский ученый заявил о рождении первых младенцев с отредактированным геномом. В тот же день 120 ведущих китайских ученых подписали открытое письмо, осуждающее неэтичные эксперименты коллеги, а сам герой скандала пропал из поля зрения СМИ на несколько недель.
Скандального ученого зовут Хэ Цзянькуй (贺建奎). В настоящее время он находится под домашним арестом, вероятнее всего, на территории кампуса Южного научно-технологического университета в Шэньчжэне. Несмотря на ограничение перемещений и контакты с прессой, по словам его коллеги из Стэнфорда, Хэ Цзянькуй не жалуется на отношение к нему властей, которые в настоящее время ведут расследование нарушения экспериментальных протоколов. Что же сделал Хэ Цзянькуй и чем его действия так взволновали китайских академиков, мировую общественность и правительство КНР?
Манящие плоды дерева познания
25 ноября 2018 года, за два дня до начала Международного саммита по редактированию генома человека, на сайте «Эм-Ай-Ти Текнолоджи Ревью» (MIT Technology Review) была опубликована статья с пометкой «эксклюзив».
После публикации статьи, где Хэ Цзянькуй был упомянут как «ученый, который стоит за этой инициативой», он опубликовал видео на своем YouTube-канале, где с гордостью объявил о рождении двух девочек от ВИЧ-положительного отца, которые теперь будут на генетическом уровне защищены от вируса иммунодефицита. На следующий день сайт «Ассошиэйтед Пресс»(Associated Press) опубликовал интервью с ученым, в котором он поведал, что дети с редактированным геномом родились в начале ноября.
28 ноября Хэ Цзянькуй сделал запланированный доклад на саммите в Гонконге. Из-за утечки информации вау-эффекта у китайского ученого не получилось, но он определенно стал событием саммита, главным вопросом на повестке дня которого как раз и была принципиальная необходимость использовать технологию «Си-Эр-Ай-Эс-Пи-Эр» (CRISPR) для редакции генома человека. Но оказалось, пока одни ученые сдерживали свое научное любопытство, осознавая, что репутационные риски велики, а последствия пока слишком непредсказуемы, другие торопились оказаться первыми в этой биоинженерной гонке.
После презентации доклада Хэ Цзянькуй прервал свое участие в саммите и покинул Гонконг до его окончания. Вернувшись в Китай, он моментально пропал с радаров взбудораженных СМИ и научного сообщества. И до конца декабря о его местонахождении ходили самые противоречивые слухи, а некоторые издания по-прежнему публикуют сообщения о приговоре его к смертной казни.
От Эйнштейна до Франкенштейна
Многих людей, далеких и от науки, и от генной инженерии, опубликованное Хэ Цзянькуем YouTube-видео может ввести в заблуждение. Его определенно распирает от гордости и радости, что, наконец, он может признаться целому миру о своем успехе, а Нобелевская премия ему обеспечена. Ведь он оказался первым человеком, который осознанно изменил генофонд человечества. Хэ Цзянькуй определенно останется в истории, но мечты о международном признании так и останутся, вероятно, всего лишь мечтами.
Хэ Цзянькуй родился в 1984 году в одном из беднейших уездов провинции Хунань. В средней школе он «заболел» физикой: дома он организовал собственную лабораторию, где проводил все летние и зимние каникулы. Тогда же у него появилась мечта стать китайским Эйнштейном — сделать открытие, которое станет новым водоразделом в истории науки.
Блестяще окончив школу в 2002 году, Хэ Цзянькуй поступил в престижный Университет науки и технологий. Окончив его, он получил стипендию для продолжения образования за рубежом, который ему позволил поступить в докторантуру в Университете Райса в США, правда, радикально изменив сферу своего научного интереса. Осознав, что громких открытий в современной физике ожидать не приходиться, Хэ Цзянькуй обратился к биофизике — самой горячей научной дисциплине этого десятилетия. Научным руководителем Хэ Цзянькуя в Университете Райса был Майкл Дим, именно в его лаборатории Хэ Цзянькуй познакомился с технологией CRISPR, которую он будет использовать для редакции гена двух близнецов. Есть свидетельства, что Майкл Дим был в курсе экспериментов своего бывшего студента, Университет Райс также проводит расследования его причастности к редакции генома новорожденных.
После стремительной защиты докторской диссертации (3 года и 8 месяцев — рекордные сроки по американским стандартам) Хэ Цзянькуй получил возможность продолжить исследования в постдокторантуре Стэнфордского университета. Там он присоединился к лаборатории Стивена Куэйка, именитого ученого и изобретателя в области биофизики и геномики.
Хэ Цзянькуй вполне мог бы продолжить делать научную карьеру в США, но получил предложение вернуться в Китай в рамках программы правительства Шэньчжэня по привлечению китайских специалистов в сфере инновационных технологий из-за рубежа (Peacock Plan).
Помимо позиции в Южном научно-технологическом университете, Хэ Цзянькуй получил возможность запустить несколько стартапов в сфере биотехнологий, включая «Директ Женомикс» (Direct Genomics) (в апреле 2018 года тот получил инвестиций на 218 млн юаней) и «Вьеномикс Байотеч» (Vienomics Biotech) (в ноябре 2018 года компания получила 50 млн юаней инвестиций). Помимо этих двух проектов, Хэ Цзянькуй имеет долю еще в семи компаниях, так или иначе связанных с геномикой. Так что помимо исследовательского интереса и научного любопытства, у Хэ Цзянькуя были и другие более практические основания перехода Рубикона.
Социалистические соревнования и капиталистические ценности
Китай не скрывает своих амбиций в сфере высокий технологий, и биотехнологии определенно находятся в приоритете. Новое поколение китайских исследователей с радостью включается в эту научную борьбу: публикации в ведущих научных изданиях, таких как «Сайенс» (Science) и «Нэйчер» (Nature), приносят не только моральное, но и заметное материальное удовлетворение.
С момента изобретения технологии CRISPR/Cas9 в 2012 году было понятно, что редакция генома человеческого эмбриона — это лишь вопрос времени. Относительно простая, быстрая и дешевая технология позволяет довольно точно удалять конкретные участки в ДНК и заменять их.
В 2013 году в лаборатории «Эм-Ай-Ти» (MIT) появилось первое млекопитающее с отредактированным геномом — мышь. Китай тут же включился в гонку, торопясь отредактировать гены овцы, козы и, наконец, в 2014 году — обезьяны. До генома эмбриона человека оставался один шаг. И его, конечно, сделал китайский ученый.
Хуан Цзюньцзю из Университета Сунь Ятсена в Гуанчжоу начал работать над экспериментом по редактированию генов у нежизнеспособных человеческих эмбрионов через три месяца после того, как в провинции Юньнань родились первые мартышки с отредактированными генами.
В конце 2014 года он попытался опубликовать свое исследование в Science и Nature, чем вызвал настоящую панику среди ученых. Статья была отклонена по этическим причинам, а специалисты в области биотехнологий срочно приняли мораторий на редактирование человеческих эмбрионов в принципе: его частично сняли в 2016 году, конечно, с кучей оговорок и естественным запретом на эксперименты с последующим рождением детей. В 2017 году были опубликованы результаты первого официального опыта редактирования гена человеческого эмбриона.
Несмотря на столь семимильные шаги, многие ученые, в том числе изобретатели технологии CRISPR/Cas9, призывают коллег не торопиться с вмешательством в генофонд (отредактированные в эмбрионе гены будут унаследованы его потомством), так как технология имеет склонность к случайным ошибкам. Более того, на территории большей части Европы, США и даже Китая на законодательном уровне запрещено модифицировать гены эмбриона во время ЭКО.
Но запреты запретами, а рынок подогревает исследовательский азарт. Прежде всего, в применении технологии для редактирования генома заинтересованы центры искусственно оплодотворения, особенно в Китае, где наследственные заболевания стигматизированы, а в определенных регионах процент отдельных генетических мутаций высок (например, в Гуанси шанс рождения ребенка с талассемией — 1 к 4). Даже без каких-либо научно-фантастических сценариев, вроде кардинально увеличения продолжительности жизни человека, это технология будет востребована будущими родителями.
Не торопись есть горячий тофу
Хэ Цзянькуй, оправдывая свое нарушение протоколов и норм, апеллировал к чувству сострадания к родителям, которые хотят, чтобы их дети родились здоровыми. В его эксперименте приняли участие 8 пар, в каждой из которых отец является ВИЧ-положительным. Целью редактирования генома как раз был ген CCR5, который отвечает за формирование одноименного белка, через который ВИЧ проникает в организм.
Шэньчжэнь
Трудно не разделить радость родителей, чьим детям удалось избежать тяжелого заболевания. Но в настоящее время существуют более дешевые и клинически проверенные способы защитить потомство ВИЧ-положительных родителей. В данном случае обойтись можно было бы и без CRISPR/Cas9. Более того многих генетических заболеваний также можно избежать при искусственном оплодотворении — путем простой селекции эмбрионов.
В чем заключается главное научное достижение Хэ Цзянькуя? Он провернул огромную работу по редактированию более 300 эмбрионов, прежде чем смог двух или даже трех (есть слухи о еще одной беременности) из них успешно имплантировать в матку. Как упомянуто выше, технология CRISPR/Cas9 еще далека от совершенства. Редактирование одного гена часто приводит к случайным изменениям в других. Но хотя по заявлению Хэ Цзянькуя, у новорожденных близнецов никаких случайных изменений не было обнаружено, прогнозировать, что будет дальше довольно трудно. Например, выключая тот же CCR5, можно повысить восприимчивость организма к вирусу гриппа. Что можно сказать с 100% определенностью, девочки как минимум до своего совершеннолетия будут под постоянным наблюдением врачей и ученых.
Реакция китайского правительства вполне адекватна. Их взволновала далеко не этическая сторона эксперимента, а то, что технология редактирования генома стала слишком доступной, чтобы ее применение можно было контролировать. А в сочетании с амбициями китайских ученых, взращенными самим же правительством, CRISPR/Cas9 превращается в мину замедленного действия.
Китайская академическая среда, которая так поспешно открестилась от Хэ Цзянькуя, раскритиковав его в открытом письме, волнуется о своей репутации, которую только-только удалось восстановить после эксперимента Хуан Цзюньцзю — в июне 2016 года на страницах Nature была опубликована статья «Ноу Ваилд Ист» (No Wild East), заверяющая, что в Китае появились механизмы контроля за научными экспериментами.
Хэ Цзянькую, конечно, придется распрощаться со своими амбициями получить Нобелевскую премию. И возможно, он будет вынужден принять воспитательный удар на себя. Как-то же надо сдерживать исследовательский пыл? Но вполне возможно, что как и в случае с Хуан Цзюньцзю, скандал останется для него приятным воспоминанием короткого, но мирового триумфа первого человека, почувствовавшего себя богом.
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.
Комментарии (0)