Ведьма жила на краю деревни, возле обрыва. Вокруг её дома возвышались деревья, которые уже давно высохли. Весной на них не набухали почки, а летом не шелестела листва.
Зато на ветвях этих мёртвых деревьев висели железяки; ржавые цепи; перемотанные веревками камни и кусочки зеркал. Много, очень много зеркал. Всё это звенело и билось друг об друга при малейшем дуновении ветерка.
Все знали, что цена за помощь у ведьмы непомерно высокая. Она забирала время. Просящие выходили из этого дома постаревшие, с седыми волосами и глубокими морщинами.
-Это всё зеркала! - шептались жители, -ты пока к ней дойдёшь, в каждое зеркальце посмотришь. Вот в них и остаётся молодость и здоровье.
Никто не знал, сколько ведьма живет на этом свете. Даже старожилы всегда помнили её именно такой, скрюченной, с седыми косами, опирающуюся на палочку.
Ведьму боялись, но все равно ходили к ней, даже из соседних деревень приезжали.
****
Митя часто бегал к обрыву и подглядывал за домом ведьмы. Он ждал, когда придёт посетитель. Митя надеялся увидеть, как прямо на его глазах кто-то постареет. Простое детское любопытство, опасное приключение.
Сегодня сильный ветер яростно раскачивал предметы на деревьях. Солнечные зайчики от зеркал мелькали, прятались в траве и забирались на самый верх высоких сосен, что росли неподалёку.
Митя знал, что нельзя смотреть в эти зеркала. Но заворожённый игрой света, мальчик подходил к дому ведьмы все ближе.
Резкий порыв ветра бросил Мите в глаза пыль.
-Ай! - мальчик с силой начал тереть прикрытые веки и часто-часто моргать.
Через пару минут он открыл глаза и увидел своё отражение в одном из зеркал ведьмы. Ледяной холод пробежал по его телу. Митя застыл на месте, понимая, что лишился своего времени.
В этот момент из дома выглянула старая ведьма. Её лицо исказил страх. Она доковыляла до мальчика и посмотрела на него мутными, белёсыми глазами.
Ведьма вытащила из кармана маленькое круглое зеркальце и сунула в руки Мите.
-Что же ты наделал? - закричала она, - это ведь не я забираю время, а значит, вернуть его я не могу!
Не я накладываю проклятье. Но оно моё. Это я проклята. Чужое время забираю и сразу отдаю.
Я не хотела этого, но они вынудили меня заключить договор. Демоны, нечисть и их хозяин - вот кому я служу. Они пробудили во мне дар, а потом заморочили голову…
Я буду жить, пока они мне позволят, добывая им чужое время. А когда они меня отпустят, моя душа будет страдать вечность.
Я так боюсь… Меня ждёт ужас и боль. Они не пощадят меня, хотя я служила им долгие годы.
Поэтому я ушла подальше от людей и надеялась, что страх не даст деревенским жителям приходить ко мне.
Я себя одним успокаивала… Все, кто просил у меня помощи, были грешниками. Тёмные, завистливые. Но ты, Митя… Ты же дитя, светлая и чистая душа.
Митя смотрел на себя в ведьмино зеркальце. Его детское лицо в одно мгновение превратилось в чужое. Блеск в глазах потух, под ними залегли темные круги. Первые глубокие морщины пересекли лоб.
-Теперь ничего нельзя сделать? - тихо прошептал Митя.
-Нет. Твоё время уже у них, - ведьма выхватила из рук мальчика зеркало, отвернулась и тихо, почти неслышно, прошептала, - я могу отдать тебе лишь свои годы.
Митя, не помня себя от страха, побрёл обратно в деревню.
****
Мать только руками всплеснула.
-Что просил? - выдохнула она, разглядывая своего сына.
По-детски светлые, словно выгоревшие волосы, стали темнее. И казалось, что виски теперь слегка отливают серебром.
-Ничего, - расплакался Митя, - так получилось…
Мальчик рассказал матери всё: про ведьмино проклятье; про тех, кому она служит; про то, что ждёт её душу после ухода из этого мира.
-Это что же такое? Получается, любой может случайно посмотреть в зеркало, - вслух проговорила мать, - а ведьма не вернёт годы обратно. Она же не себе их берет, а своим хозяевам…
Через несколько дней об этом узнала вся деревня. И обеспокоенные жители решили, что соседство с ведьмой слишком опасно.
Самы смелые отправились к обрыву. Митя увязался за ними.
Уже подходя к ведьминому дому, люди заметили кое-что. Сгорбленная старуха снимала зеркала, висевшие на ветвях дерева. Даже увидев процессию, ведьма не остановилась.
Удивленная толпа встала неподалёку. Люди перешёптывались, боясь подойти ближе.
Ведьма закончила свою работу и направилась к незваным гостям.
-Держи, Митя, - старуха протянула мальчику круглое зеркальце, в которое он впервые увидел своё постаревшее лицо, - почаще смотри на себя и не теряй время!
После этих слов ведьма повернулась и побрела к краю обрыва.
Встревоженная толпа гудела. Были слышны одобрительные возгласы, тяжелые вздохи и густой шёпот деревенских мужиков.
Ветер усилился, разнося обрывки фраз по разным сторонам. Зашелестела высокая трава, зазвенели железяки, висевшие на ведьминых деревьях.
Глухой звук удара растворился в этом шуме.
Митя рванул к обрыву. На самом дне лежала старая ведьма. Мальчик поднёс к глазам зеркальце. В отражении Митя увидел прежнего себя.
-Не может быть! - закричал он, - ведьма вернула мне время!
Испуганные и удивленные жители так и стояли, сбившись в кучу.
-Она же тогда сказала, что может отдать мне своё время, - шептал Митя, продолжая себя разглядывать, - и отдала. А как же её душа?
А душа ведьмы сразу попала в лапы к демонам, которые утащили её в темную пучину, наполненную страхом и болью.
-Митька, она пожертвовала собой ради тебя? - недоверчиво спросил один из толпы.
-Ведьма очень боялась, она знала, что её ждёт. Но все равно отдала остатки своего времени мне, - Митя глядел своими ясными глазами на людей.
-Зачтётся ей это? - прокричали из толпы.
-Не знаю, - Митя сунул зеркальце в карман, - может быть и зачтётся. Я буду в это верить!
Комментарии (0)