В середине XIV века Европа столкнулась с невиданной катастрофой – эпидемией чумы, которая вошла в историю как «Чёрная смерть». Эта болезнь, унесшая жизни от трети до двух третей населения континента, породила не только страх, но и волну иррациональных теорий заговора. В отчаянии люди искали виноватых, и их гнев обрушивался сначала на евреев, а затем и на любых «непохожих» соседей. Никто тогда не догадывался, что истинными разносчиками заразы были чумные блохи, обитавшие на крысах. Эти грызуны, способные проникать куда угодно – будь то корабль, купеческий караван или даже осаждённый город, – стали невольными агентами смерти.
Использование заражённых трупов в качестве оружия не было новшеством. Ещё в древности существовали свидетельства того, как тела животных, умерших от болезней, бросали в колодцы, чтобы отравить воду. Да и обычные мертвецы, разлагаясь, выделяли трупный яд, способный загрязнить источники. Подобные методы применялись в Китае, Европе и других регионах мира.
Хан Джанибек
Эпидемии чумы не раз опустошали города и страны, но в XIV веке монголы вывели эту тактику на новый, ужасающий уровень. К 1338-1339 годам чума уже свирепствовала в Центральной и Восточной Азии, и слухи о её разрушительной силе докатились до Европы. В 1346 году хан Джанибек, правитель Золотой Орды, осадил генуэзскую крепость Каффа (нынешняя Феодосия). Три года назад он уже пытался взять город, но безуспешно: две линии стен высотой до одиннадцати метров и шириной в два метра, а также возможность подвоза припасов по морю делали крепость неприступной. Осада затягивалась, и тут в войске Джанибека вспыхнула чума.
Понимая, что крепость ему не сдаётся, хан прибегнул к бактериологическому оружию. Он приказал грузить в катапульты тела своих солдат, умерших от чумы, и перебрасывать их через стены Каффы. Вскоре в городе началась эпидемия. Испуганные жители Каффы, спасаясь бегством, эвакуировались морем, невольно разнося заразу по всей Европе.
Уже в 1347 году чума достигла Константинополя. Среди её жертв оказался даже младший сын императора Иоанна Кантакузина. Венецианцы утверждали, что погибло до 90% жителей города, хотя современные учёные сомневаются в этой цифре, признавая, что смертность была чрезвычайно высокой. Постепенно «Чёрная смерть» распространилась по всему континенту, уничтожая города и страны и даже на некоторое время прервав Столетнюю войну. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
Комментарии (0)